Wat is Nachtblindheid
Wat is nachtblindheid medisch gezien?
De medische term voor nachtblindheid is nyctalopie. Hiermee wordt bedoeld dat iemand duidelijk minder goed ziet bij weinig licht of in het donker, terwijl het zicht overdag relatief normaal kan zijn. Nachtblindheid is dus geen op zichzelf staande aandoening, maar een symptoom dat verschillende oorzaken kan hebben.
Bij zien in het donker spelen vooral de staafjes in het netvlies een belangrijke rol. Het netvlies bevat lichtgevoelige cellen: kegeltjes en staafjes. Kegeltjes zijn vooral actief bij daglicht en zorgen voor scherpte, kleur en detail. Staafjes zijn gevoeliger voor weinig licht en zijn daarom belangrijk voor nachtzicht en zien in schemer. Wanneer de werking van de staafjes, het netvlies of de aanpassing aan donker verstoord is, kan nachtzicht verminderen.
Een bekende medische oorzaak van echte nachtblindheid is retinitis pigmentosa, een erfelijke netvliesaandoening waarbij vooral de staafjes geleidelijk minder goed gaan functioneren. Omdat staafjes belangrijk zijn voor zien bij weinig licht, is verminderd nachtzicht vaak een van de eerste klachten bij deze aandoening. Later kunnen ook het perifere gezichtsveld en andere visuele functies worden beïnvloed.
Ook een tekort aan vitamine A kan nachtblindheid veroorzaken. Vitamine A is nodig voor de aanmaak van rhodopsine, het lichtgevoelige pigment in staafjes. Bij een tekort kan het oog zich minder goed aanpassen aan donkerte. In Nederland is een ernstig vitamine A-tekort zeldzaam, maar medisch gezien is het een klassieke en goed beschreven oorzaak van nachtblindheid.
Daarnaast kunnen ook andere factoren het zien in het donker bemoeilijken, zoals cataract/staar, niet-gecorrigeerde bijziendheid, bepaalde netvliesaandoeningen, veroudering van het oog of problemen met donkeradaptatie. Daarom is het belangrijk om onderscheid te maken tussen echte medische nachtblindheid en klachten die mensen in het dagelijks taalgebruik vaak “nachtblind” noemen, zoals verblinding door koplampen, onrustig zicht bij regen of moeite met contrast in het donker.
Drivespex richt zich niet op het behandelen van medische nachtblindheid. De bril is ontwikkeld voor mensen die tijdens het rijden in het donker meer visueel comfort, minder hinder van fel licht en een rustiger beeld willen ervaren. Bij plotselinge, toenemende of ernstige klachten is het altijd verstandig om de ogen te laten controleren door een opticien, optometrist of oogarts.
Bronnen:
- NCBI Bookshelf / StatPearls, Physiology, Night Vision: beschrijft nyctalopie als moeite met zien bij weinig licht of in het donker, en benoemt de rol van staafjes, rhodopsine en vitamine A bij nachtzicht.
- NCBI Bookshelf / StatPearls, Retinitis Pigmentosa: beschrijft dat verminderd nachtzicht vaak een vroeg symptoom is van retinitis pigmentosa, doordat vooral de staafjes worden aangetast.
- MedlinePlus Medical Encyclopedia, Vision – night blindness: benoemt dat nachtblindheid verschillende behandelbare en niet-behandelbare oorzaken kan hebben, waaronder vitamine A-tekort en retinitis pigmentosa.